Un livre blanc intitulé « Digitales Nachhaltigkeitsmanagement » recense sept familles de technologies numériques que les entreprises peuvent mobiliser pour piloter leurs données de durabilité : jumeaux numériques, passeports numériques de produits, plateformes de durabilité, intelligence artificielle, blockchain, Internet des objets et analyse de données. Son auteur, David Koch, dirige le pôle d'activité consacré à la production neutre en CO2 et économe en ressources à l'Institut Fraunhofer pour les techniques de production et l'automatisation.
La multiplication des obligations de reporting fait exploser les volumes de données
Les entreprises collectent aujourd'hui bien plus d'informations qu'auparavant sur leur consommation d'énergie, leurs émissions, leurs chaînes d'approvisionnement et leur usage des ressources. Deux pressions expliquent cette évolution. La première est réglementaire : directive CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), taxonomie européenne et loi allemande sur le devoir de vigilance dans les chaînes d'approvisionnement. La seconde tient aux attentes : clients, investisseurs et partenaires commerciaux exigent de la transparence sur les effets environnementaux et sociaux de l'activité économique.
Les entreprises exploitent ces données et les mettent en forme pour leurs rapports. Beaucoup atteignent alors leurs limites. Le livre blanc part du constat que les méthodes analogiques peinent à suivre un tel volume. Rassembler les chiffres à la main, depuis des systèmes cloisonnés et dans des formats disparates, devient de plus en plus difficile à mesure que chaque nouvelle obligation de reporting s'ajoute à la liste.
Le contenu du livre blanc
Le document de David Koch offre un panorama des principales technologies et applications du pilotage numérique de la durabilité. Les technologies citées sont les jumeaux numériques, les passeports numériques de produits, les plateformes de durabilité, l'intelligence artificielle, la blockchain, l'Internet des objets et les méthodes d'analyse de données.
L'idée défendue : ces outils permettent à une entreprise de réunir en un seul endroit des données issues de sources diverses, de les analyser et de s'en servir pour ses décisions stratégiques. Le document parle d'une approche intégrée du management de la durabilité. Son message central est qu'un socle de données structuré ne profite pas seulement au service chargé du reporting : les mêmes données peuvent soutenir l'optimisation des processus, l'automatisation et la création de nouveaux modèles économiques.
Le titre complet du livre blanc est « Digitales Nachhaltigkeitsmanagement. Einsatz digitaler Technologien und Anwendungen in Nachhaltigkeitsmanagement ». Il est téléchargeable gratuitement.
EcoHub, un exemple concret
Le document cite le projet de recherche EcoHub pour illustrer ce à quoi peut ressembler cette transformation numérique. Des partenaires issus de l'industrie et de la recherche y ont développé une plateforme numérique qui aide les entreprises à collecter, structurer et analyser leurs données de durabilité.
La plateforme EcoHub regroupe des informations provenant de sources différentes et en garantit la qualité. Elle facilite aussi l'élaboration des rapports de durabilité. Une autre fonction permet aux entreprises d'échanger des données produits et des données de durabilité tout au long des chaînes d'approvisionnement.
David Koch en tire un enseignement plus large. « EcoHub montre que l'obligation de reporting, plutôt fastidieuse, recèle aussi une grande opportunité », déclare-t-il. Selon lui, celui qui prend la peine de centraliser des informations éparses se dote d'une base de données fiable pour ses rapports de durabilité. Cette même base permet aussi des processus plus efficients et des décisions mieux fondées. Les entreprises qui investissent dans le pilotage numérique de la durabilité gagnent, d'après lui, un avantage stratégique et renforcent leur compétitivité et leur pérennité.
Analyse : ce que cela change et ce qui reste en suspens
L'idée la plus utile du document est un changement de perspective. Le reporting de durabilité est généralement perçu comme un coût de conformité, à côté de la production. David Koch le traite comme un problème d'intégration de données, ce qui compte pour les industriels et les spécialistes de l'automatisation. Les usines produisent déjà des données d'énergie, de matières et de process via leurs capteurs et leurs systèmes de commande. Une obligation de reporting qui contraint à ranger ces données dans une structure unique crée aussi le socle dont l'automatisation et l'optimisation des processus ont besoin. L'obligation réglementaire et le bénéfice technique reposent sur le même flux de données.
La fonction « chaîne d'approvisionnement » d'EcoHub mérite l'attention pour une raison précise. Des textes comme la loi allemande sur le devoir de vigilance et la CSRD dépassent le périmètre des sites d'une entreprise. Une société ne peut rendre compte de ses fournisseurs que si ceux-ci savent lui transmettre des données exploitables. Une plateforme qui échange données produits et données de durabilité le long de la chaîne répond directement à ce manque, ce que ne peut pas faire le tableau de bord interne d'une seule entreprise.
Plusieurs points restent non démontrés au vu des éléments disponibles. Le document est un panorama technologique. Les informations décrivent les fonctions d'EcoHub mais ne donnent aucun chiffre sur les coûts, le temps gagné, les taux d'erreur ou le nombre d'entreprises utilisatrices. L'affirmation selon laquelle l'investissement procure un avantage stratégique et une meilleure compétitivité relève donc de l'argumentation, pas d'un résultat mesuré. Blockchain, IA et jumeaux numériques sont cités ensemble, alors que leur maturité et l'effort de déploiement diffèrent largement. Le document ne les hiérarchise pas pour une entreprise qui débute, du moins dans les éléments rendus publics.
La question de l'adoption se pose aussi. Une plateforme partagée ne vaut que par les données qu'on y saisit, et l'assurance qualité promise par EcoHub suppose la participation des fournisseurs. Les petites entreprises, qui peinent déjà avec le reporting, n'auront peut-être pas les moyens de s'y raccorder. On ignore comment EcoHub ou des plateformes similaires seront maintenues et proposées après la phase de recherche.
Pour les lecteurs de la robotique et de l'automatisation, l'enseignement pratique est modeste mais réel. Les entreprises qui se préparent à leurs obligations de reporting constitueront le type de données de production unifiées et contrôlées qui manque à de nombreux projets d'automatisation. Reste à savoir si ce recoupement se traduira par des gains mesurables : c'est à la prochaine vague d'études de cas d'y répondre, chiffres à l'appui.
