Nel terzo trimestre del 2026 le aziende nordamericane hanno ordinato 10.989 robot per un valore di 723,5 milioni di dollari, secondo l'Association for Advancing Automation (A3). Rispetto al terzo trimestre 2025 si tratta di un aumento del 24,8% in unità e del 26,1% in valore, e il Q3 diventa così il miglior trimestre dell'anno finora. I dati rafforzano il mercato nordamericano della robotica dopo un primo semestre altalenante.
I totali dei primi nove mesi
Grazie alla crescita del terzo trimestre, gli ordini dei primi nove mesi del 2026 salgono a 28.984 robot, per un valore di circa 1,89 miliardi di dollari. Rispetto allo stesso periodo dello scorso anno, l'incremento è del 9,6% in unità e del 13,3% in valore. I dati sono stati diffusi dall'organizzazione con sede ad Ann Arbor, nel Michigan.
Il divario tra i tassi di crescita trimestrale e dei nove mesi mostra quanta parte dei progressi dell'anno sia arrivata solo di recente. Il Q3 è cresciuto del 24,8% in unità, mentre il dato dei nove mesi si ferma al 9,6%. Nel primo semestre gli ordini erano quindi molto più vicini alla stagnazione di quanto lasci intendere il dato del trimestre.
Il automotive si riprende, gli altri settori accelerano
Gli ordini di robot dei costruttori automobilistici (OEM) sono tornati a una crescita positiva su base annua nel terzo trimestre, con un +7,5% dopo i cali del primo semestre 2026. La ripresa è però solo parziale: nei primi nove mesi gli ordini degli OEM restano inferiori del 17% rispetto a un anno prima.
Gli ordini dei fornitori di componenti per l'automotive sono saliti del 90,4% nel trimestre, confermando la forte domanda di questo segmento già vista nei mesi precedenti. Secondo A3, gli ordini dei componentisti sono stati particolarmente robusti nonostante la debolezza mostrata in precedenza dai costruttori di veicoli.
Diversi altri settori hanno registrato forti aumenti in unità nel Q3:
Semiconduttori ed elettronica/fotonica +97,6%. Plastica e gomma +67,7%. Scienze della vita, farmaceutica e biomedicale +38,7%. Metalli +37,0%.
Tutti gli altri settori messi insieme sono cresciuti dello 0,5% in unità, mentre alimentare e beni di consumo sono calati del 23,7%.
A3 ha collegato la crescita dell'elettronica ai maggiori investimenti nella produzione di semiconduttori negli Stati Uniti e alla forte domanda di elettronica a supporto dell'intelligenza artificiale e di altre applicazioni. La crescita delle scienze della vita è stata invece attribuita, tra gli altri fattori, ai continui investimenti nella produzione farmaceutica nazionale.
Alex Shikany, vicepresidente esecutivo di A3, ha affermato che l'aspetto più rilevante del trimestre è l'ampiezza della crescita. Ha spiegato che gli ordini degli OEM automotive sono tornati a crescere, mentre componentistica auto, semiconduttori ed elettronica e scienze della vita hanno messo a segno incrementi significativi. A suo avviso, questo mix indica un mercato sempre più diversificato tra settori e applicazioni.
Robot collaborativi
Anche i robot a forza e potenza limitate, ovvero i cobot, hanno vissuto un ottimo trimestre. Le aziende hanno ordinato 1.831 unità per un valore di 63,8 milioni di dollari, con un aumento di circa il 56% in unità rispetto al Q3 2025. I cobot hanno rappresentato il 16,7% di tutti i robot ordinati nel trimestre.
Da gennaio a settembre le aziende nordamericane hanno ordinato 4.605 cobot per un valore di circa 178 milioni di dollari. Ciò corrisponde al 15,9% delle unità totali di robot e al 9,4% del valore degli ordini. Nei primi nove mesi i cobot hanno pesato per il 43,8% degli ordini di robot nelle scienze della vita, nella farmaceutica e nel biomedicale, e per il 36,9% in semiconduttori, elettronica e fotonica.
Il contesto manifatturiero
Secondo A3, la crescita degli ordini coincide con un miglioramento dell'attività manifatturiera. L'indice ISM Manufacturing PMI di settembre si è attestato a 54,5, il nono mese consecutivo di espansione. La Federal Reserve ha indicato che a settembre la produzione manifatturiera statunitense è aumentata dello 0,3%.
A3 ha indicato tra i fattori da monitorare l'aumento dei costi dei fattori produttivi, l'incertezza commerciale e le tempistiche dei grandi progetti industriali. L'associazione sostiene che il mercato nordamericano entri nell'ultimo trimestre del 2026 con uno slancio positivo.
Cosa dicono (e cosa non dicono) i numeri
Il segnale più forte che emerge dai dati è il cambiamento in chi acquista. L'automotive è da tempo un cliente di riferimento per i robot industriali, e gli ordini degli OEM sono ancora inferiori del 17% nei nove mesi. Oggi la crescita è trainata da fornitori di componenti, impianti di semiconduttori ed elettronica, plastica, metalli e scienze della vita. Un mercato che dipende da più settori è meno esposto al ciclo degli investimenti di una singola industria, il che rafforza la tesi della diversificazione sostenuta da A3.
I numeri dei cobot si inseriscono in questo quadro. Le unità collaborative sono cresciute di circa il 56% nel trimestre, ben oltre il 24,8% del mercato, e raggiungono le quote più alte nelle scienze della vita e nell'elettronica, settori in cui i dati mostrano una crescita elevata. Tuttavia i cobot pesano solo il 9,4% del valore degli ordini: restano quindi una piccola parte del fatturato, anche se la loro quota in unità si avvicina a un robot su sei.
Diversi punti restano da verificare. Un solo trimestre è una base troppo breve per parlare di tendenza, e la crescita in unità del 9,6% nei nove mesi è molto più contenuta rispetto al dato del Q3. Gli incrementi settoriali sono espressi come variazioni percentuali delle unità e la fonte non fornisce i numeri assoluti, quindi un balzo del 97,6% nell'elettronica potrebbe partire da una base ridotta. La categoria degli altri settori è rimasta quasi stabile (+0,5%) e alimentare e beni di consumo sono calati del 23,7%: la ripresa, dunque, non è generalizzata.
I legami causali con gli investimenti nella produzione di chip e nella manifattura farmaceutica nazionale sono spiegazioni di A3, non qualcosa che i dati sugli ordini dimostrino da soli. Gli ordini, inoltre, non sono installazioni, e i dati non indicano quando i robot verranno consegnati. I rischi citati da A3, tra cui costi dei fattori produttivi, incertezza commerciale e tempistiche dei progetti, potrebbero rallentare la trasformazione degli ordini in impianti operativi. I dati del quarto trimestre mostreranno se il mix più ampio reggerà.