Les entreprises nord-américaines ont commandé 10 989 robots, pour une valeur de 723,5 millions de dollars, au troisième trimestre 2026, selon l'Association for Advancing Automation (A3). Cela représente 24,8 % d'unités et 26,1 % de valeur en plus par rapport au troisième trimestre 2025, ce qui fait du T3 le meilleur trimestre de l'année à ce stade. Ces chiffres redonnent des bases plus solides au marché nord-américain de la robotique après un premier semestre en demi-teinte.
Bilan sur neuf mois
Grâce au troisième trimestre, les commandes cumulées des neuf premiers mois de 2026 atteignent 28 984 robots, pour environ 1,89 milliard de dollars. Par rapport à la même période de l'an dernier, cela représente une hausse de 9,6 % en unités et de 13,3 % en valeur. Les données ont été publiées par l'organisation, basée à Ann Arbor, dans le Michigan.
L'écart entre la croissance trimestrielle et celle sur neuf mois montre à quel point l'essentiel de la progression de l'année est arrivé tardivement. Le T3 affiche +24,8 % en unités, contre +9,6 % sur neuf mois. Les commandes du premier semestre étaient donc beaucoup plus proches de la stagnation que ne le laisse penser le chiffre phare du trimestre.
L'automobile se redresse, les autres secteurs s'envolent
Les commandes de robots des constructeurs automobiles (OEM) sont revenues en croissance annuelle positive au troisième trimestre, avec +7,5 % après les reculs du premier semestre 2026. Ce redressement reste partiel : sur les neuf premiers mois, les commandes des constructeurs demeurent inférieures de 17 % à leur niveau d'il y a un an.
Les commandes des équipementiers et fournisseurs de composants automobiles ont grimpé de 90,4 % sur le trimestre, prolongeant la forte demande de ce segment observée plus tôt dans l'année. A3 souligne que les commandes de composants ont été particulièrement dynamiques malgré la faiblesse antérieure des constructeurs.
Plusieurs autres secteurs ont enregistré de fortes hausses en unités au T3 :
Les semi-conducteurs et l'électronique/photonique progressent de 97,6 %. La plasturgie et le caoutchouc, de 67,7 %. Les sciences du vivant, la pharmacie et le biomédical, de 38,7 %. La métallurgie, de 37,0 %.
L'ensemble des autres secteurs affiche +0,5 % en unités, tandis que l'agroalimentaire et les biens de consommation reculent de 23,7 %.
A3 attribue la croissance de l'électronique à l'essor des investissements dans la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis et à la forte demande en électronique destinée à l'IA et à d'autres applications. L'association relie celle des sciences du vivant à la poursuite des investissements dans la production pharmaceutique nationale, entre autres facteurs.
Alex Shikany, vice-président exécutif d'A3, estime que la caractéristique marquante du trimestre est la largeur de la croissance. Il indique que les commandes des constructeurs automobiles sont reparties à la hausse, tandis que les composants automobiles, les semi-conducteurs et l'électronique, ainsi que les sciences du vivant ont enregistré de fortes progressions. Selon lui, cette combinaison traduit un marché qui se diversifie entre secteurs et applications.
Cobots : une dynamique soutenue
Les robots collaboratifs (cobots), c'est-à-dire à force et puissance limitées, ont eux aussi connu un excellent trimestre. Les entreprises en ont commandé 1 831 unités, pour 63,8 millions de dollars, soit environ 56 % d'unités de plus qu'au T3 2025. Les cobots représentent 16,7 % de l'ensemble des robots commandés sur le trimestre.
Depuis janvier et jusqu'à fin septembre, les entreprises nord-américaines ont commandé 4 605 cobots, pour environ 178 millions de dollars. Cela correspond à 15,9 % des unités et à 9,4 % de la valeur des commandes totales. Sur les neuf premiers mois, les cobots ont représenté 43,8 % des commandes de robots dans les sciences du vivant, la pharmacie et le biomédical, et 36,9 % dans les semi-conducteurs, l'électronique et la photonique.
Le contexte industriel
A3 observe que la hausse des commandes coïncide avec une amélioration de l'activité manufacturière. L'indice PMI manufacturier de l'ISM s'est établi à 54,5 en septembre, soit le neuvième mois consécutif d'expansion. La Réserve fédérale indique que la production manufacturière américaine a progressé de 0,3 % en septembre.
A3 cite la hausse des coûts des intrants, l'incertitude commerciale et le calendrier des grands projets industriels parmi les points de vigilance. L'association affirme que le marché nord-américain aborde le dernier trimestre 2026 avec une dynamique positive.
Ce que les chiffres montrent, et ce qu'ils ne montrent pas
Le signal le plus fort de ces données est le changement de profil des acheteurs. L'automobile a longtemps été un client de référence pour les robots industriels, et les commandes des constructeurs restent inférieures de 17 % sur neuf mois. La croissance est désormais portée par les fournisseurs de composants, les sites de semi-conducteurs et d'électronique, la plasturgie, la métallurgie et les sciences du vivant. Un marché qui repose sur davantage de secteurs est moins exposé au cycle d'investissement d'une seule industrie, ce qui va dans le sens de l'argument de diversification d'A3.
Les chiffres des cobots confirment cette tendance. Les unités collaboratives ont progressé d'environ 56 % sur le trimestre, bien au-dessus des 24,8 % du marché, et elles pèsent le plus dans les sciences du vivant et l'électronique, deux secteurs où les données montrent une forte croissance. Les cobots ne représentent toutefois que 9,4 % de la valeur des commandes : ils restent donc une petite part des montants, même si leur part en unités approche un robot sur six.
Plusieurs points restent à confirmer. Un seul trimestre est une base trop courte pour parler de tendance, et la croissance de 9,6 % en unités sur neuf mois est bien plus modeste que le chiffre phare du T3. Les hausses sectorielles sont présentées en variations de pourcentage d'unités, et la source ne donne pas les volumes sous-jacents : un bond de 97,6 % dans l'électronique peut donc s'appuyer sur une base réduite. La catégorie « autres secteurs » est quasi stable (+0,5 %) et l'agroalimentaire et les biens de consommation reculent de 23,7 %, la reprise n'est donc pas générale.
Les liens de cause à effet avec les investissements dans la fabrication de puces et la production pharmaceutique nationale relèvent des explications d'A3, et non de ce que démontrent les données de commandes elles-mêmes. Par ailleurs, une commande n'est pas une installation, et les données n'indiquent pas à quelle date les robots seront livrés. Les risques cités par A3, notamment les coûts des intrants, l'incertitude commerciale et le calendrier des projets, pourraient ralentir la transformation des commandes en déploiements. Les chiffres du quatrième trimestre diront si cette diversification se confirme.