Digit 5 appoggia il carico e si abbassa in posizione seduta quando una persona si avvicina. Agility Robotics ha progettato questo comportamento perché il robot non possa cadere addosso a nessuno. L'azienda ha presentato l'umanoide Digit 5 il 15 settembre 2026 e afferma che può lavorare accanto alle persone senza barriere di sicurezza.
Agility non ha ancora impiegato Digit 5 nelle fabbriche. L'hardware esiste e l'azienda ha diffuso alcune fotografie.
Per cosa è stato progettato Digit 5
Digit 5 è alto 1,8 metri e pesa 129 chilogrammi. Può sollevare 23 chilogrammi fino a un'altezza di 2,1 metri e può operare per più di 20 ore al giorno. Agility ha scelto questi valori per bilanciare tre esigenze in contrasto tra loro: potenza sufficiente per svolgere lavoro utile, sicurezza adeguata per condividere gli spazi con le persone e autonomia della batteria tale da ridurre i tempi di ricarica.
Dimensioni e peso riflettono questo compromesso. Un robot con maggiore capacità di sollevamento richiede attuatori più pesanti e una batteria più grande, e un robot più pesante è più difficile da rendere sicuro accanto alle persone. Agility ha ripiegato su una macchina che privilegia la funzione rispetto all'aspetto.
Sicurezza grazie al non cadere
I produttori di umanoidi hanno detto poco su cosa accada quando un robot bipede perde l'equilibrio vicino a una persona. La risposta di Agility è eliminare la possibilità di una caduta su qualcuno. Il comunicato descrive Digit 5 come in grado di evitare, fermarsi o assumere in autonomia una posizione seduta.
In pratica, la sequenza è semplice. Quando una persona si avvicina, Digit posa ciò che sta trasportando. Se necessario, si accomoda poi in una posizione seduta stabile a terra prima che la persona arrivi vicino. Un rendering diffuso insieme all'annuncio mostra diversi Digit 5 al lavoro in una fabbrica, con persone nelle vicinanze e nessuna barriera tra loro.
L'approccio non è elegante e significa che il robot smette di lavorare quando qualcuno gli si avvicina. Offre però ad Agility una dichiarazione di sicurezza concreta e verificabile: un robot già seduto non può rovesciarsi su un passante.
Nuove gambe e quanto costa il robot
Digit 5 cambia anche la progettazione delle gambe. I robot precedenti di Agility, Cassie e la serie Digit, usavano gambe in stile uccello che si piegano all'indietro. Il cofondatore di Agility Jonathan Hurst spiegò in un articolo del 2019 che questa configurazione nasceva dall'analisi della fisica della locomozione animale, non dal tentativo di copiare un animale. Le gambe in stile uccello si adattano al movimento dinamico. Le gambe in stile umano si adattano ad accovacciarsi e sollevare, cioè il lavoro per cui Digit 5 è pensato.
Il documento depositato da Agility presso la SEC a giugno, presentato in vista del piano di quotazione entro la fine del 2026, fornisce dati sui costi che non facevano parte dell'annuncio del prodotto. Al lancio, la distinta base di Digit 5 dovrebbe collocarsi tra 150.000 e 200.000 dollari. Questa cifra comprende solo i componenti, non il costo di assemblaggio del robot. Agility prevede che, con ottimizzazioni a breve termine e una produzione di 10.000 unità l'anno, la cifra scenderebbe sotto i 50.000 dollari per robot.
Il documento delinea anche un modello di business. Agility stima che i clienti pagherebbero Digit 5 come servizio circa 8.500 dollari al mese. Considerando 20 ore di lavoro al giorno e un costo complessivo per il datore di lavoro di 30,50 dollari l'ora per un lavoratore umano, il documento suggerisce un risparmio di circa 100.000 dollari l'anno per robot. Il documento definisce queste cifre "stime arrotondate" e "puramente illustrative".
Ordini, finanziamenti e tempistiche
A maggio 2026 Agility ha dichiarato ordini pluriennali da clienti per oltre 300 milioni di dollari per Digit 5. Ha inoltre indicato una pipeline di vendite nei settori manifatturiero, dei magazzini e della logistica. Ai livelli di costo indicati sopra, questi ordini corrispondono a ben meno di 1.000 robot, circa un decimo della piena capacità dello stabilimento RoboFab di Agility in Oregon.
Crescere oltre questa soglia dipende dai finanziamenti. Agility prevede di diventare una società quotata attraverso una fusione con una società veicolo (SPAC), la cui chiusura è attesa nei prossimi mesi. L'azienda spera di raccogliere oltre 620 milioni di dollari, soprattutto per aumentare la produzione di Digit 5 e consegnare le unità ai clienti. I clienti dell'Unione Europea e del Regno Unito dovrebbero poter acquistare il robot nel 2027.
Analisi: cosa cambia e cosa non è ancora dimostrato
L'importanza dell'umanoide Digit 5 sta meno in una singola specifica che nel punto in cui Agility ha scelto di concentrare gli sforzi. Molti programmi di umanoidi mostrano agilità e velocità. Agility tratta invece il funzionamento sicuro accanto alle persone come un vincolo di progetto fin dall'inizio, accettando un costo visibile nel comportamento del robot pur di rispettarlo. Un robot che si siede quando qualcuno si avvicina sacrifica la produttività in cambio di un argomento di sicurezza che il team sicurezza di un cliente può comprendere.
Questo compromesso ha limiti che i fatti disponibili non chiariscono. Un robot che si ferma ogni volta che qualcuno si avvicina può perdere tempo di lavoro in impianti affollati dove il passaggio di persone è frequente. Il dato delle 20 ore di funzionamento descrive l'autonomia della batteria, non le ore produttive, e nulla di quanto dichiarato indica quanto spesso il comportamento da seduto interromperebbe un turno. Agility non ha inoltre precisato se l'affermazione sull'assenza di barriere sia stata valutata da un ente di sicurezza esterno.
Anche l'economia presenta incertezze simili. Le riduzioni di costo dipendono dal raggiungimento di 10.000 unità l'anno, mentre gli ordini attuali indicano meno di 1.000 robot. Il risparmio annuo di 100.000 dollari presuppone che Digit 5 possa sostituire il lavoro umano con pochi attriti, e lo stesso documento definisce illustrative le proprie cifre. Diversi fattori che potrebbero modificarle, come i prezzi dei componenti e i costi di integrazione per i clienti, sono fuori dal controllo di Agility.
Rispetto ad altri umanoidi commerciali, Digit 5 si distingue per l'abbinamento tra un carico utile di 23 chilogrammi e un approccio dichiarato al lavoro accanto alle persone. Se tale approccio regga negli impianti reali sarà chiaro solo quando i robot saranno in servizio. Fino ad allora, Digit 5 resta un progetto hardware credibile con una specifica promessa di sicurezza, e la sua validità commerciale dipende ancora da un'operazione di finanziamento e da risultati di fabbrica che oggi non esistono.